以萌萌機器人和森林動物間的互動為主題，《荒野機器人》是契合時代、啟迪人心的故事，而我最直接的感想是這本書非常適合爸媽跟孩子一起共讀，因為自己也是個爸爸，正迫切需要更多這類好故事。不過除此之外，這本看似輕鬆的書，其實有好多議題值得細細深究呢。
快找本《荒野機器人》來親子共讀吧。圖／By ambermb@Pixabay
所謂的機器人其實是硬體跟演算法的結合，現在正在熱點上的「人工智慧」就是演算法，而雖然泛稱人工智慧，但流派卻有很多種，例如有的流派基礎建立在心理學上，有的借用演化論的生存競爭，也有使用純數學來設計的，目的都是讓演算法可以自行學習、自己推導出目標與答案。
想像一下，給機器人「看」一張裡頭有很多人的照片，它該怎麼判斷這裡面的人的性別、職業、情緒、正在做的行動、甚至是從所有線索中推論每個人打算要做什麼呢？人類輕易可以做到的事情，但對人工智慧卻還很難。
現在有許多的公司，像是 Google、Amazon、Facebook 等，都在積極投資人工智慧。Google 旗下的 DeepMind 因為推出 AlphaGo 打敗圍棋棋王而聲名大噪，他們最新的研究成果則是更進一步，讓人工智慧可以開始記憶之前學到的東西，並抽取出重要原則跟規律，然後用在全新的任務上。
依靠人工智慧，AlphaGo 已經打敗圍棋棋王。圖／By HermanHiddema, CC BY-SA 3.0, Wikimedia Commons
這件事說來簡單，因為人類就是這樣舉一反三、跨領域學習，但在過去，人工智慧的應用是很窄的，一種人工智慧能下圍棋，另一種懂得玩線上戰略遊戲「星海爭霸」，但是沒有辦法直接讓下圍棋的人工智慧去玩「星海爭霸」。所以 Google 跨出的這一步，就是朝通用型人工智慧非常重要的一步。
在故事中，機器人羅茲很輕易地就可以做到這件事，顯然已經達到通用型人工智慧的程度，加上可以它可快速學習各種動物的溝通「語言」，其智能顯然遠遠超越人類。
好玩的是，羅茲也有焦慮緊張、不知所措等表現，然而這就代表著羅茲是有意識的機器人嗎？還是這也內建於羅茲的程式設計裡？這很難說，畢竟「意識」到底是什麼，存在於哪裡，我們也還摸不著頭緒。大部分的人認為意識很重要，是定義人類的關鍵，但也有人認為意識就像車子運轉排放出來的廢氣一樣，沒有廢氣，車子還是可以往前走，意識其實只是腦神經細胞運作的副作用。
故事中的羅茲也有焦慮緊張、不知所措等表現，那他有意識嗎？圖／By DrSJS@Pixabay
有趣的是，其實過往許多科學家也對人類以外的動物有沒有意識存疑，更別提無法移動的植物了。但近來科學界已傾向認為動物跟植物都有意識，所以機器人到底能不能有意識，很快就會成為檯面上無法避開的議題了。
不過前面提到「人類輕易可以做到的事情，但對人工智慧卻還很難」，看起來好像是優點，其實也是人類的缺點，因為我們其實選擇性地忽略了許多訊息，才能夠做出快速的判斷。諸多盲點讓我們也很容易犯錯，被刻板印象所囿，靠偏見來決策，而不是基於事實。如何讓機器人跟人類一樣能快速判斷各種狀況，又可避免人類的缺陷，是每一位機器人研究者的努力目標。
以下我列出三個議題，歡迎每位讀者進一步思考、親子之間共同討論：
- 機器人到底能不能有意識？而有意識就算不算是活著的呢？
- 我們如何判斷所有權？承接上面的討論，如果機器人擁有高等意識，我們還能聲稱我們擁有機器人的所有權嗎？即使我們認為動物有意識，目前人類還是可以聲稱「擁有動物」，卻也制定了「動物保護法」這樣的法律來限制人類對動物的作為。那麼，未來會出現「機器人保護法」嗎？
- 先不管機器人有無意識，能否「愛上」其他動物。問問自己：我們能夠愛上一個機器人嗎？這種愛跟對人的愛、對寵物的愛、對模型玩具的愛、對二次元偶像的愛……種種愛之間有什麼不一樣呢？
本文為小天下出版社的《荒野機器人》推薦序
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